ИСТОРИЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ РЫБ НА ЗЕМЛЕ

Под термином «рыбы» подразумевают водных позвоночных животных, которые дышат жаб­рами и имеют парные конечности в виде плавни­ков. Им свойственны удлиненное тело, поддержи­ваемое крепким скелетом, состоящим из множе­ства сочлененных костей, голова с глазами (редко они редуцированы), рот с развитыми челюстями и зубами.

Ученые пока не определили предка современ­ных рыб. Вряд ли это можно сделать точно. Под влиянием геологических процессов на протяжении миллионов лет окаменевшие остатки предков рыб были скорее всего уничтожены. Ученые распола­гают только нечеткими отпечатками, да собственными гипотезами и догадками. В различных вер­сиях высказываются предположения, что праро­дителями рыб были кольчатые черви, иглокожие, членистоногие... Официальным предком считает­ся примитивное животное Arcania, не имеющее ни плавников, ни органов чувств, ни настоящей го­ловы. Главное сходство этого существа с современными рыбами и вообще всеми хордовыми – на­личие опорного стержня, с миллионами лет пре­вратившегося в хорду.

Около 500 млн. лет назад, по-видимому, в мор­ских водах возникли первые примитивные прарыбы. Они имели бесчелюстные сосущие рты, тела их были одеты в костный панцирь, плавники от­сутствовали. Постепенно рыбы мигрировали в пресные водоемы и уже в девоне представляли господствующую группу организмов во всех водных бассейнах. Сейчас известно более 22 тыс. ви­дов, сгруппированных в 62 отряда, 550 семейств. Их количество превышает число земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих, вмес­те взятых. Часто с рыбами объединяют предста­вителей класса круглоротых миксин и миног. Костные рыбы отличаются от хрящевых развити­ем внутреннего костного скелета (включая череп, жаберные крышки и челюсти), покров из костных чешуи незубовидного типа, наличием плавательного пузыря (или видоизмененного легкого) и це­лым рядом второстепенных признаков.

Древнейшие окаменелые остатки настоящих рыб найдены в ордовикских отложениях. Настоя­щие рыбообразные появились около 440 милли­онов лет назад. Это период начала силура, когда животные еще не вышли на сушу. Они называ­лись бесчелюстные панцирные рыбообразные, по-латински Agnatha. Эти животные еще не облада­ли челюстями, но у них уже был хрящеватый скелет. В основном они жили на дне водоемов и не отличались подвижностью. Их благоденствие длилось 100 миллионов лет, но в конце девона они вымерли, став предками миксин и миног. Следующие четыре периода (силур, девон, миссисипий и пенсильваний) называют «веком рыб» – это были самые крупные и разнообразные на Земле животные.

Более 400 миллионов лет назад, т. е. прежде, чем исчезли бесчелюстные панцирные рыбообраз­ные, началось формирование первых настоящих рыб, называемых учеными челюстноротыми пан­цирными рыбами – Placodermi. На протяжении около 60 миллионов лет панцирные рыбы господ­ствовали среди обитателей водного царства, но не смогли адаптироваться к изменившимся услови­ям и окончательно вымерли в начале каменноугольного периода, примерно 350 миллионов лет назад.

Такая же участь постигла и представителей своеобразной древней ветви, выделяемой в груп­пу челюстно-жаберных рыб – Acanthodii, которая объединяла в себе ряд признаков, свойственных всем последующим представителям рыб.

Рыбообразные на протяжении миллионов лет постоянно совершенствовались. Постепенно они приобретали хорошо нам знакомые признаки со­временных рыб: чешую, зубы, плавники. Самые старые из современных видов – акулы и скаты. Эти рыбы почти не изменились за последние 250 миллионов лет. Они до сих пор господствуют в морях и океанах, достигая огромных размеров и наводя страх на обитателей подводного мира. Аку­лы и скаты относятся к так называемым хряще­вым рыбам. До наших дней дожили представите­ли двоякодышащих рыб. У них наряду с жабра­ми есть органы воздушного дыхания, как у назем­ных позвоночных. Самый известный вид двоякодышащих рыб называется рогозуб и живет в Ав­стралии. Еще одна интересная история связана с кистеперыми рыбами. Много миллионов лет назад отдельные кистеперые но каким-то причинам по­кинули родную водную среду и отважились вый­ти на сушу. Ученые считают, что именно эта по­пытка привела к возникновению сначала земно­водных, а позже рептилий, птиц и млекопитающих. Последняя кистеперая рыба, похоже, была выловлена в 1938 году у побережья Африки.

И все же будущее оказалось за другими – ко­стистыми – рыбами. Эти создания природы по­явились около 400 миллионов лет назад. Сейчас в водоемах всего мира обитает огромное количе­ство разных видов костистых рыб.

В более поздние геологические эпохи их видо­вое богатство и численность остались высокими, но появились более эволюционно продвинутые группы – амфибии и рептилии, затем птицы, мле­копитающие и, наконец, человек. Наиболее при­митивные из современных рыб – акулы, скаты и химеры с хрящевым скелетом. Он частично окостеневает у осетровых, ильной и некоторых других рыб. Наконец появляются виды с полностью око­стеневшим скелетом, их называют костистыми (Teleostei).